Le prince et milliardaire saoudien Al-Walid ben Talal, arrêté en novembre dans le cadre d'une vaste opération anti-corruption lancée à Riyad, a déclaré samedi qu'il s'attendait à être lavé de tout soupçon et remis en liberté dans les prochains jours.
Le prince Al-Walid s'est exprimé dans un entretien exclusif à Reuters, depuis sa suite de l'hôtel Ritz-Carlton de Riyad, palace où il est détenu avec plusieurs dizaines d'autres suspects et depuis leur arrestation le 4 novembre dans le cadre d'une opération lancée par le prince hériter Mohamed ben Salmane (MBS) pour consolider son contrôle.
C'est la première fois que le milliardaire s'exprimait publiquement depuis son arrestation.
Propriétaire de la société d'investissement Kingdom Holding et homme d'affaires en vue, le prince Al-Walid explique qu'il continue de clamer son innocence auprès des autorités. Le prince, dont le patrimoine est estimé à 17 milliards de dollars (13,6 milliards d'euros) par le magazine Forbes, a affirmé qu'il s'attendait à reprendre le contrôle total de sa société d'investissement et qu'il ne lui serait pas demandé de donner certains de ses biens à l'Etat. "Il n'y a pas de charges. Il y a simplement des discussions entre le gouvernement et moi", a-t-il dit. "Je suis sur le point d'en finir avec tout ça dans les prochains jours".
Amaigri et le teint plus pâle que lors de sa dernière apparition publique - un entretien télévisé fin octobre-, le prince Al-Walid, qui est âgé d'une soixantaine d'années, a assuré être très bien traité, réfutant les rumeurs de mauvais traitements et de transfert dans une prison.
Les autorités saoudiennes ont expliqué vouloir trouver des accords financiers avec la plupart des suspects. Elles espèrent ainsi renflouer de près de 100 milliards de dollars (80,5 milliards d'euros) les caisses de l'Etat, affectées par la baisse du prix du pétrole.